生物降解塑料`英文缩写为`BDP`，全称`biodegradableplastics`，指废弃后可以在堆肥条件下被微生物分解为二氧化碳、水等小分子的一类塑料。这类材料起初的开发意图是解决传统塑料多数无法在自然环境下降解的问题。
传统塑料由石油提炼而成，虽然价格低廉且容易加工，但它的弊端也逐渐引起人们的关注：首先，废弃后的传统塑料必须依赖高代价的工业回收才能重新变成石油加以利用；其次，全球产生的几千万吨废塑料使填埋场不堪负重，如果焚烧的话又会产生大气污染；另外，破碎后的塑料常常无法收集，长期混杂在土壤中造成肥力下降；石油价格逐年上涨和全球能源危机使传统塑料的成本不断上涨。
而大部分生物降解塑料来源于可再生资源（如淀粉和纤维素等），其生产过程是生物催化的过程，可以减少二氧化碳排放；废弃后的生物降解塑料可以被自然界的微生物完全降解，对环境也不会造成负面影响；相对于传统塑料，生物降解塑料可降低30％～50％石油资源的消耗，减少我们对石油资源的依赖；生物降解塑料可以和有机废弃物（如厨余垃圾）一起堆肥处理，因此和一般塑料垃圾相比，省去了人工分拣的步骤，大大方便了垃圾收集和处理。
目前，生物降解塑料按照原材料来源可以分为四类：
第一类是可再生的天然生物质资源如淀粉、植物秸秆、甲壳素等直接制得产品；
第二类是由可再生的天然生物质资源通过生物合成的聚合物如聚乳酸、聚羟基烷酸酯类等；
第三类是利用石油副产品化学合成的聚合物如聚丁二酸丁二醇酯（PBS）等；
第四类是以上三种材料互相之间的共混物。